Comment éviter le vol d'un mot de passe lors de son utilisation ?

Passé, présent et futur des mots de passe

Les mots de passe jouent un rôle crucial dans la sécurité depuis des siècles, qu'il s'agisse de protéger des forteresses physiques ou des informations sensibles. Ils ont parcouru un long chemin depuis leurs origines anciennes pour devenir des outils de sécurité essentiels à l'ère numérique actuelle, et les mots de passe resteront probablement une méthode d'authentification importante dans un avenir prévisible.

Les mots de passe dans l'histoire

Les mots de passe, sous leurs diverses formes, sont utilisés par les civilisations anciennes depuis des milliers d'années pour protéger des sites sacrés, identifier des amis et des alliés, contrôler l'accès à des informations sensibles et protéger la propriété privée.

Bien avant les ordinateurs, les mots de passe étaient utilisés à leurs débuts pour protéger les lieux physiques. Les gardes aux portes des villes ou les sentinelles dans les camps militaires utilisaient des mots de passe secrets pour distinguer les amis des ennemis. Les mots de passe étaient généralement, par exemple, des mots ou des phrases secrètes connus uniquement des gardes et des personnes autorisées à entrer dans un lieu. Ces mots de passe étaient transmis oralement, souvent de génération en génération, et étaient gardés secrets pour éviter qu'ils ne tombent entre les mains de l'ennemi.

Les mots de passe étaient également utilisés pour protéger les informations confidentielles, telles que les plans militaires, les stratégies diplomatiques ou les secrets d'État. Seules les personnes de haut rang ou disposant d'une autorisation appropriée pouvaient connaître les mots de passe permettant d'accéder à ces informations. La divulgation de ces mots de passe pouvait avoir de graves conséquences, y compris la peine de mort. Un exemple notable est l'utilisation de documents cryptés et de mots de passe dans l'ancienne Mésopotamie pour protéger les documents commerciaux et les traités diplomatiques.

Dans certains cas, les mots de passe n'étaient pas seulement des mots, mais aussi des phrases, des combinaisons de sons, voire des signaux ou des gestes préétablis. Ces signaux pouvaient être aussi simples que d'allumer une torche dans une tour spécifique ou de jouer une mélodie particulière sur un instrument. Parfois, des objets physiques étaient utilisés comme mots de passe. Il pouvait s'agir de pièces de monnaie ou de jetons portant des marques ou des symboles spécifiques. En présentant le bon objet aux gardes, la personne pouvait prouver son identité et accéder au lieu protégé.

Même la mythologie grecque reconnaît leur importance et l'histoire du Minotaure et du labyrinthe de Crète en est un exemple célèbre. Ariane, fille du roi Minos et de Pasiphaé, a donné à Thésée une corde comme mot de passe pour trouver la sortie du labyrinthe après avoir vaincu le Minotaure. Un autre exemple est le vol des trésors de Mycènes, dans lequel, selon la mythologie grecque, le héros Tindareus a volé les trésors du roi Eurition de Mycènes en utilisant un mot de passe secret. On raconte que Tindareus a séduit la fille d'Eurition, qui lui aurait révélé le mot de passe comme preuve de son amour. Avec le mot de passe en main, Tindareus s'est infiltré dans le palais d'Eurition et a volé ses précieux trésors.

Dans certains cas, le « mot de passe » n'est pas représenté par un mot ou une phrase littérale, mais par un défi, une épreuve ou une connaissance particulière qu'il faut surmonter pour accéder à un lieu ou atteindre un objectif. Dans la mythologie nordique, le Valhalla était la salle d'Odin, où se réunissaient les guerriers tombés au combat. Pour entrer au Valhalla, les guerriers devaient traverser le pont Bifrost, gardé par Heimdall, un dieu doté d'une vue et d'une ouïe exceptionnelles. Seuls ceux qui étaient morts au combat avec honneur et bravoure pouvaient franchir le pont et entrer au Valhalla. Dans ce cas, le « mot de passe » pour entrer au Valhalla n'était pas un mot ou une phrase secrète, mais une mort honorable au combat. Cependant, ces exemples illustrent comment le concept de protection par des informations secrètes ou des défis spécifiques était déjà présent dans les récits mythologiques, jetant les bases de l'utilisation des mots de passe dans l'histoire et aujourd'hui.

Son utilisation est également présente dans la religion, avec l'exemple notable du temple de Salomon à Jérusalem, où il est dit que les prêtres lévites utilisaient des mots de passe pour accéder aux différentes chambres et sanctuaires. Ou encore, dans la culture et les événements historiques, par exemple, Jeanne d'Arc aurait reçu un mot de passe secret du roi Charles VII pour entrer dans la ville d'Orléans pendant le siège d'Orléans en 1429. Autre exemple, en 1160, durant la guerre civile anglaise, le château de Tamworth, une forteresse stratégique du Staffordshire, a été capturé par les forces rebelles dirigées par Robert de Beaumont. On dit que les rebelles sont entrés dans le château grâce à un mot de passe obtenu d'un traître de la garnison. La chute du château de Tamworth fut un coup dur pour les forces du roi Henri II et marqua un tournant dans la guerre.

Avec l'essor de la guerre moderne, les mots de passe sont devenus essentiels pour protéger les informations sensibles telles que les plans de bataille, les stratégies militaires et les données des services de renseignement. Avec l'introduction des ordinateurs et des systèmes d'information dans l'armée, les mots de passe sont devenus la principale méthode d'authentification des utilisateurs et de contrôle de l'accès aux données et aux systèmes. Aujourd'hui, les mots de passe sont également utilisés pour protéger les communications civiles et militaires, tant sur les canaux vocaux que sur les canaux de données.

Les mots de passe à l'ère numérique

Dans les années 1960, avec l'essor des systèmes informatiques partagés, le besoin de protéger les données des utilisateurs s'est fait sentir. Fernando Corbató, du MIT, que l'on doit la création des premiers comptes d'utilisateurs protégés par un mot de passe. Dans les années 1970, Robert Morris a inventé le hachage, une fonction qui transforme les mots de passe en chaînes de caractères uniques, ce qui les rend difficiles à déchiffrer. Peu après, Morris et Ken Thompson ont créé le « salage », un processus qui ajoute des données aléatoires aux mots de passe avant le hachage, ce qui renforce encore la sécurité.

Avec les progrès technologiques, les mots de passe sont devenus la base de la sécurité d'un large éventail de systèmes, des ordinateurs personnels aux services bancaires en ligne et au commerce électronique. Cependant, la dépendance accrue à l'égard des mots de passe a également entraîné de nouvelles menaces. Les pirates informatiques ont mis au point des méthodes pour déchiffrer les mots de passe, telles que les attaques par force brute et les techniques d'hameçonnage. En réponse à ces menaces, diverses mesures ont été élaborées pour renforcer la sécurité des mots de passe, telles que l'authentification multifactorielle (AMF), l'utilisation de mots de passe plus complexes, la biométrie et la mise en œuvre de gestionnaires de mots de passe.

Les mots de passe ont parcouru un long chemin depuis leurs origines anciennes pour devenir des outils de sécurité essentiels à l'ère numérique. Si leur simplicité les rend faciles à utiliser, elle les rend aussi vulnérables à des attaques sophistiquées. C'est pourquoi l'évolution constante des pratiques de sécurité et l'adoption de nouvelles technologies sont essentielles pour protéger nos informations et notre vie privée dans le monde numérique. Les mots de passe ont été et continueront d'être un outil fondamental pour la sécurité. À mesure que la technologie évolue et que les menaces deviennent plus sophistiquées, il est essentiel de mettre en œuvre des pratiques de sécurité solides et d'adopter des technologies innovantes pour protéger vos systèmes et vos données sensibles.